Var på en fest för ett tag sedan, en hejdå-fest för en spansk postdoc som lämnar landet för sydligare bredgrader. Förberedelserna inför denna fest gav mig iden till en del av detta inlägg och en av diskussionerna en annan. Festen (som hölls i en lägenhet i West Philly, skulle egentligen ha varit en gårdsfest men vädret de senaste två veckorna har varit omväxlande regn och mulet så vi inledde festandet inne, fick senare flytta ut på altanen då det, trots regn och gråa moln, är höga 20-talet grader ute och ca 20 personer i en lite lägenhet ger mycket värme) som jag blev inbjuden till två dagar innan den var, var en BYOB. Det skulle visa sig att det inte riktigt var nödvändigt när alla väl kommit dit, men det gjorde ju i och för sig att folk kunde bli en anings mer glada. För att uppfylla min kvot för festen stannade jag till på den lokala (läs: pizzerian/ölaffären som ligger vid jobbet) för att inhandla ett sexpack amerikanare. Det var när jag betalade för dessa som jag gjorde min betraktelse. Lite bakgrund: Jag tror ni alla har tittat på filmer och/eller tv-serier gjorda i detta land där ni sett en, i de flesta fall, man som lidit ett antal hårda motgångar och som i sin förtvivlan tar till den bruna papperspåsen. För det är ju en brun papperspåse som han tar kroken av och påsen han för till munnen, även om vi nog ska anta att det ska föreställa att han har en flaska JD eller dylikt i påsen. Själv har jag ju antagit att det ska föreställa att de är så i behov av att få i sig några stärkande droppar att de inte orkar ta flaskan ur påsen, men si så är inte fallet. Precis som i sverige så är det nämligen inte tillåtet att dricka på allmän plats, men till skillnad från oss svenskar (som inte bryr oss utan pimplar alkohol där det passar oss bäst) så har amerikanerna kommit på att om man stoppar flaskan i en brun påse så kommer polisen inte att förstå att det är alkohol man dricker, och på så sätt slipper man gå dirket till fängelse (utan att passera gå). Det är nämligen så att det inte bara är skådespelare som använder sig av detta knep, utan även folk som är yngre än mig (men inte så unga att de inte får dricka) gör det jag har sett dem. Personligen så förstår jag inte riktigt hur polisen, eller vem det nu är de ska lura, kan gå på det här tricket, det är ju nämligen väldigt sällan som man ser någon gå och dricka en Cola eller en kopp kaffe i en brun påse... Fast vad har då detta med underteckand att göra?? Jo, när jag betalade för mina öl så var expediten vänlig nog att stoppa ner dessa i, just precis, en brun påse. är ju i och för sig knepigt att dricka ur en påse med ett sexpack i men ändå. Väl framme på festen såg jag att jag inte var den ende med sexan i den bruna påsen, alla hade den. Får väl ana att det är den amerikanska motsvarigeheten till systemkassen.

På denna fest diskuterades ett ämne som man inte alltför sällan hörs diskuteras hemmavid. Det är tydligen så att amerikanska pojkar inte verkar vara ett dugg bättre på att handskas med toasitsen än vad senska pojkar är. Det finns dock en tydlig skillnad i resultatet (jo jag vet att detta är åtmindstonde det andra inlägget med toa inriktning, men vad kan man säga... spenderar väl mycket tid där...??). För er som inte är bekanta med den amerikanska toaletten så kan jag meddela att den innehåller avsevärt mycket mer vatten än vad dess svenska motsvarighet gör. Denna mängd kan med glägje för vissa och sorg för andra med lätthet användas för att döpa varandra (för de som testat detta i sverige så vet ni att man i princip måste spola för att blöta huvudedt på sitt offer, det behövs inte här). Tillbaka till storyn, om man som man inte fäller ned ringen och en dam kommer efter för att göra sitt behov, bör tilläggas att damen i fråga inte är en av de som vi tänker på i vanliga fall utan en som har en lite mindre bred stuss, kommer hon inte bara att känna den kalla obehagliga toalettstolen utan även doppa rumpan i vattnet, vilket leder till att de måste lägga en rumptvätt till sitt toabesök. En av de tjejer som diskuterade detta tog även upp personliga erfarenheter av detta som hon tydligen fått uppleva när hon delat bostad med två olika män. Männen som någon gång under natten känner att de måste lätta på trycket, går upp och gör detta, glömmer/skiter i att fälla ned ringen, och för att vara snälla mot den sovande damen skippar att spola. När sedan senare under natten denna tjej behöver bli av med lite vätska så kommer hon att få ett obehagligt uppvaknande, kall stol och blöt rumpa (kissblöt). Ska meddela att när hon drog denna historia så var det måna av de andra tjejerna som erkände att de också råkat ut för detta. Fast historieberättaren var den enda som, i alla fall erkände, för att straffa syndaren (i hennes fall hennes pojkvän i ena fallet och hennes man i det andra) tog stakarens tandborste och rörde en visp i den ospolade toaletten. En hämnd som bara hon senare visste om...

En annan skillnad mellan att vara i USA och i Sverige när man är på jobbet är de skyltar som upplyser en om vad man ska ta sig till i händelse av fara. Hemma brukar de ju mest behandla brand och eventuella gaslarm. Medan de här i staterna är aningens mer utförliga. Då jag inte vet om ni kan läsa det som står på lappen så ska jag skriva ut det och så kan ni ju kryssa för de som ni känner igen:

What to do....

*Fire

*Building evacuation procedur

*Shelter-in-place

*Suspicious packages

*Suspicious behavior

*Bomb threat

*Active shoter

Så man får ju räkna med att det händer lite mer lite oftare i det här landet.

Kastade även in en bild av Rocky (statyn), mest för att ni ska veta att han inte är bortglömd här i stan.

Nu har sommaren på allvar börjat komma till Philly, och med det menas att inte bara värmen är på plats utan att även luftfuktigheten infunnit sig, i alla fall till viss det. Nu mer när man går ut känns det som att stiga in i en bastu, runt 30 grader och fuktigt. Gör att man känner sig lite så där lagom ofräsch mest hela tiden, men som tur är så är man ju inte själv med den känslan även inbitna amerikaner känner sig så.

Min helg var förutom ganska varm även väldigt internationell. Det började som det flesta helger gör på fredagkväll med middag hemma hos mig med min nya hyresvärd, granne, grannens pojkvän och en bekant till min hyresvärd. Tre av dessa var japaner, och det var de som satte temat på kvällen. Jag är ju som bekant inte den största anhängaren av sushi, men hemlagad suchi som man rullar själv var väldigt god, och saknade den där typiska smaken av rå fisk. Kan rekommendera alla att skaffa sig en japansk bekant som kan tänka sig tillhandahålla detta, visst man kan ju fixa det själv men det är bra mycket jobbigar.

Jag kunde ju inte vara sämre än att bjuda på lite svenska traditioner, och har därför skaffat mig ett lager med Djungelvrål som jag gladeligen bjuder icke-svenskar på. Får dock påstå at det inte tas emot riktigt lika väl som man skulle kunna tro. En av mina arbetskamrater höll på att kräkas när han stoppade en bit i munnen, en annan stoppade in den den flög ut lika snabbt (ner i en papperskorg på lab) när han senare fick reda på att det slata försvann efter ett tag plockade han upp den igen och testade igen (jag hade redan försvunnit, dryga 20 meter, med påsen med fräscha vrål i så det var därför han tog upp den ur korgen igen...). Önskar att jag hade haft kamerna framme vid de tillfällen då jag bjudit på lakrits, för att kunna föreviga ansiktsuttrycken, men det kanske kommer flera tillfällen. Japanerna hade mer delade åsikter om godisarna, en av dem reagerade som tidigare, en annan verkade bli frälst efter att ha kommit över den inledande chocken, och min hyresvärd håller så sakteliga på att vänja sig vid dem. Hon tar en då och då, helt frivilligt☻

Dagen efter blev det än mer sverige. Det var dags att handla nya möbler för en av mina 'bitches' (jo, de kallar sig själva för Patriks bitches). Hon skulle ha ett i princip helt nytt bohag, så vi tog lastbilen till IKEA. Det kändes nästan som att stiga in i Linköpingsvarianten, alldeles innanför entren låg Småland till höger, tog man rulltrappan upp en våning kunde man kolla på möbelutställningarna och gick man genom dörren rakt fram kom man till plockavdelningen. Mina vänner kände sig tämligen lyckliga över att ha en tolk med sig, som kunde förklara för dem vad som stod på skyltarna. Så jag gick omkring och översatte möbel- och prylnamn medan de plockade på låda efter låda. Passade på att ta ett besök i svenskaffären också, för att försäkra mig om att det finns sill till midsommar, det gjorde det. Så nu får ni gärna skicka nubbe☺ Sen bar det av till lägenheten och ett antal timmar med att plocka ihop alla möblerna. Stämningen lättades upp lite när vi satt ihop alla grejer och upptäckte att värdinnan bytt plats på två delar i en byrå, den var svart för utom den felaktiga delen, som var björk. Ett misstag som alltför många lyckats göra (givetvis inte jag).

På söndagen fick jag sedan chansen att se att det finns fler svenskar än jag. Detta då cykeltävlingen Philadelphia International Cycling Championship gick av stapeln. Jag såg fem svenska tröjor som tyvärr inte låg allt för bra till men jag hade ju i alla fall någon att heja på. De som inte deltar i själva tävligen sysselsätter sig själva med att dricka öl och och de bor vid den jobbigaste delen av banan, även grilla. Jag förstod dock inte varför inte alla som tittar på kan grilla men det kanske finns någon lag på att man inte får det.

Memorial Day

Förra måndagen upplevde jag min första riktiga amerikanska helg dag, Memorial Day. Memorial Day infördes för att hedra soldaterna som deltog i amerikanska inbördeskriget, och firas på en dag som infaller i närheten av den dag då staterna återförenades efter kriget. Den har på senare tid blev den utökad till att fira minnet av alla män och kvinnor som dött under tjänsgöring i amerikanska militärmakten, i nutid så har den blivit som den svenska allahelgonahelgen . När jag frågat om varför man firar Memorial Day på jobbet så är det inte någon av de yngre som riktigt vet men de tror att man ska hedra minnet av några som dött i något krig, de kan bara inte sätta fingret på vilket. En sak som de dock är helt överens om är att Memorial Day inleder grillsäsongen, och inte för att det finns någon lag som säger att man inte får, men tydligen är det så att amerikaner använder grillen för första gången på året denna dag. Grillsäsongen håller sedan i sig fram till Labor Day (mer om denna dag i höst). Fast även om nu amerikanerna började grilla så var det bra mycket tydligare att Philadelphianerna tog sitt pick och pack och drog till kusten (Atlantkusten). Hela stan var öde. Det är tydligen en mer lokal tradition, Memorial Day inleder tydligen dessa stadsbors njutande av sol och bad. De få amerikaner som var kvar i stan hade tydligen en grillfest som mina svenska besökar blev inbjudna till.

Har även passat på att beta av ytterligaren en av stadens sevärdheter Eastern State Penitentiary. Det var det första fängelset där alla fångar satt i isoleringscell. Tanken var att de med den bibel de blev tilldelade skulle inse att de handlat fel och i och med denna uppenbarelse bli bättre människor, det förekom sådeles inga samtal mellan fångar eller mellan fångar och vakter. Denna metod övergavs efter ett antal år då det visade sig att behandlingen inte hade efterfrågad effekt. Och för alla som sitter och tänker att amerikanerna är en bunt idioter som trodde att detta skulle funka så kan jag meddela att vi i sverige hade tre fängelser som utövade samma bestraffningsmetod. Under de ca 150 som fängelset var i drift satt ett gäng fångar där och ibland dem Al Capone (hans cell är den med möblerna i), och två hundar. Jo det stämmer en av hundarna var en dömd kattmördare, och var sådeles dömd att spendera en livstid i finkan.... (ok, tror att den där idiotin kom in här istället, fast det kanske satt hundar i sverige också). Men som museum kan jag inte rekomendera denna anläggning. Efter att fängelset stängde 1971 så har det nämligen bara stått och förfallit, och som besökare så tröttnar man efter ett litet litet tag på att kolla in i rum fylda med bråte och damm (se bild), och de få (kanske två-tre) rum som renoverats såg så renoverade ut att man inte kunde tro att de befann sig i ett fängelse som byggts och varit i drift sedan 1829. Inte värt $12.

Jag har fått reda på att de shorts som vi i europa (pratar om manliga europeer) har som går lite nedanför knäna inte är vidare vanliga i USA, och att amerikaner kan använda sig av detta klädesplagg för att definiera om en person på stan är europeisk, eller oftare homosexuell. Enligt mina amerikanska vänninor så används nämligen denna typ av shorts endast av kvinnor eller amerikanska homosexuella män, samt har de lagt märke till europeiska män. Då det nu håller sig på temperaturer i graderna varmt upp till väldigt varmt, och enligt envisa rykten kommer att stiga till snälla-ta-mig-härifrån-jag-kan-inte-leva-i-värmen, så får jag endera köpa en ny shortsgarderob alternativt se till att se väldigt europeisk ut...